Le méteil ou association céréales protéagineux est un fourrage qui se développe dans la zone Ouest du département, là où le maïs n’est pas toujours une culture garantie. La Chambre d’agriculture du Nord-Pas de Calais organisait dernièrement deux réunions d’information sur le sujet dans le Haut Pays. Thierry Metivier, conseiller à la Chambre d’agriculture du Calvados, est intervenu pour faire part des résultats d’essais menés depuis 5 ans dans sa région. Les semis étant bientôt d’actualité, il convient de faire les bons choix pour ne pas être déçu pendant la culture, puis lors de son utilisation en ration alimentaire des bovins.
Éviter la verse !
La culture du méteil d’automne présente de nombreux avantages. Agronomiquement, elle permet d’assurer un rendement correct en petite terre, d’allonger la rotation, et de diversifier l’assolement. Autre atout majeur : elle répond également aux attentes environnementales en termes de protection de l’environnement et de réductions d’intrants (aucun phyto). En ce qui concerne le producteur, ce fourrage lui permet une réduction de ses coûts fourragers par rapport au maïs, et une meilleur répartition du temps de travail lié à la récolte. On peut opposer au méteil certains arguments, comme la difficulté de prévoir la date de récolte, ou d’apparaître comme un nouveau fourrage à gérer. Mais l’argument majeur reste le risque important de verse. Ce risque est malgré tout maîtrisable, pourvu que l’on respecte certaines règles. C’est avant tout l’excès de protéagineux qui fait verser ou affaisser le mélange. Pour cela, on ne dépassera pas 30 gr/m2 de pois fourrager d’hiver ou de vesce. Dans le cas où les deux sont associés, ils le seront à part égale. Pour ce qui est des céréales, s’il ne doit y en avoir qu’une, ce sera du triticale. Couramment, l’avoine entre dans la composition pour 1⁄4 des céréales. Toute autre céréale associée vient en déduction du triticale. Dose préconisée : 220 gr/m2 au 15 octobre en semence conventionnelle traitée, et 275 gr en bio.
Le triticale indique le stade de récolte...
Comme pour le maïs, on tachera de viser un idéal de 32-33 % de matière sèche. Mais comment le déterminer dans un mélange hétérogène ? ! Un principe : plus le mélange est riche en protéagineux, plus il y a de souplesse dans la date de récolte. Le graphique 1 reprend l’évolution de taux de MS d’un mélange. Le triticale est souvent plus avancé que les protéagineux : c’est lui l’indicateur. Un stade repère : stade pâteux à pâteux dur du triticale. Une période repère : 5-10 juillet dans notre région.
Une valeur fourragère qui ne se dégrade pas avec la maturité
Contrairement aux idées reçues, ce n’est pas parce que le fourrage est jeune qu’il est meilleur ! L’interaction des espèces durant leur croissance fait que la valeur du mélange est relativement linéaire dans le temps. Lorsqu’on analyse le tableau on remarque que l’on a tout intérêt à laisser pousser le mélange pour obtenir le meilleur compromis qualité/quantité.
Le méteil est riche en fibre, faible en énergie (0,75 UFL), supérieur au maïs concernant sa teneur en azote (MAT 11 à 12 %). Il peut donc constituer le fourrage principal des génisses laitières ou viande, mais aussi des vaches allaitantes et bœufs (voir tableau 1).
Pour les vaches laitières, le méteil sera associé à un fourrage plus énergétique et ne dépassera pas 3 à 4 kg de MS dans la ration (voir tableau 2).
Des essais prévus en 2011...
Le méteil libère la parcelle début juillet et autorise donc une interculture longue. Le GRDA du Haut Pays expérimentera, durant la prochaine campagne, différents semis de trèfles sous couverts. De même, diverses associations de méteils seront testées pour affiner les proportions idéales. Autant de vitrines qui donneront lieu à des tours de plaine au printemps prochain.

A. Lecat
J.-M. Cadet
Chambre d’Agriculture
Nord-Pas de Calais