La densité de semis est l’une des composantes essentielles du rendement du blé. Semer trop clair est pénalisant, malgré la faculté de tallage des céréales. Semer trop dense influe directement sur l’état sanitaire de la plante. Le surpeuplement crée un microclimat favorable au développement des maladies fongiques. De plus, la concurrence face à l’eau et à la lumière est accentuée.
Semer dru peut paraître rassurant, alors qu’il s’agit déjà d’une prise de risque importante. Les parcelles semées drues sont plus sensibles à la verse.
Le choix de la densité de semis est la résultante de plusieurs facteurs :
- le type de sol : les densités de semis doivent être majorées de 10 % dans les sols argileux et les limons battants, et de 20 % dans les sols crayeux et sableux ;
- la date de semis : un semis précoce est moins sensible aux pertes à la levée qu’un semis tardif ;
- le lit de semence : mal préparé, il accentue les pertes à la levée ;
- le type de semoir : un semoir pneumatique ou de précision déposera la semence de façon beaucoup plus régulière qu’un semoir mécanique.

La date de semis
Elle dépend de multiples facteurs. Les spécificités variétales doivent être prises en compte. Les aptitudes au semis précoce ou tardif sont reprises dans les notations Geves.
Enfin, il est préférable de différer un semis en attendant des conditions d’implantation plus favorables, que d’insister pour maintenir la date de semis et de mal implanter la culture.

Moduler les doses de semis
Il est délicat d’harmoniser les conseils sur la dose de semis. Les références établies au travers de différents essais sont de 220 grains de blé/m2 au 20 octobre en terre limoneuse, avec +/- 3 grains/m2/jour en fonction de la date de semis.
Pour les semis en bonnes conditions, la densité de semis peut être diminuée de 10 %. En conditions défavorables, pour prévenir un taux de pertes important, une augmentation de 10 % de la dose est conseillée. Cette majoration de dose est recommandée lorsque la préparation est motteuse, ou lorsqu’il y a un risque de non ressuyage du semis.

La densité de semis en orge d’hiver
L’escourgeon ou orge 6 rangs répond faiblement à la densité de semis. La plante présente une forte fertilité des épis et s’adapte entre nombre d’épis et nombre de grains par épi pour arriver à des rendements équivalents en partant de densités de semis très différentes. Pour l’escourgeon, il faut viser une densité de 180 à 300 grains/m2.
Il en va tout autrement pour l’orge d’hiver 2 rangs. La disposition des grains sur 2 rangs seulement limite la fertilité des épis. Si le nombre d’épis est trop faible, le rendement diminue. On observe une augmentation de rendements avec la densité de semis. Pour rester raisonnable, la densité recherchée est comprise entre 250 et 350 grains/m2. De trop fortes densités font courir un risque de verse important.
La densité de semis se raisonne en nombre de grains par m2. Au moment du semis, une conversion s’impose : passer d’un nombre de grains au m2 à un nombre de kg/ha. Le poids de 1 000 grains doit être pris en compte : il influe directement sur les quantités à implanter. Si l’objectif est de semer 200 grains/m2, avec un PMG de 40, il faut semer 80 kg/ha ; si le PMG est de 50, il faut mettre 100 kg/ha de semence.
Il faut diminuer d’environ 20 % les doses de semis lorsqu’on choisit d’implanter des variétés hybrides, et de 10 % lorsqu’on sème au semoir de précision.

O.L., Chambre d’agriculture de région Nord-Pas de Calais