L’industriel McCain et le Gappi, le Groupement d’agriculteurs producteurs de pommes de terre pour l’industrie McCain, ne parviennent pas à se mettre d’accord. Les discussions pour convenir des contrats pour la récolte 2011 ont déjà fait l’objet de trois rencontres depuis novembre. Et elles n’ont pas encore permis de trouver un terrain d’entente.

Des négociations encore en cours
En moyenne, les prix de la tonne de pomme de terre devraient être en augmentation par rapport à 2010 : en diminution pour certaines variétés et jusqu’à 10 € d’augmentation pour d’autres. Par ailleurs, la majorité des prix proposés aux producteurs par McCain sont inférieurs à 2009. Dans les négociations, le Gappi a, de son côté, formulé une demande de 20 € d’augmentation. « Pour faire face à des charges de plus en plus importantes dans un contexte de prix agricoles en blé qui explosent, avec en parallèle une augmentation du prix des intrants. Tout cela pèse dans les coûts de production des producteurs », justifie Éric Delacour, président du Gappi.
Face à cela, Jean Bernou, président de McCain Europe Continentale, a fait savoir que « pour certaines variétés, le prix sera peut-être revalorisé à un meilleur niveau », mais que « quoiqu’il arrive, il n’y aurait pas d’accord avec une augmentation de 20 € du prix de la tonne de pomme de terre ». Il justifie cette position en invoquant un contexte de crise difficile aussi pour l’industriel : « Nous évoluons dans un marché très élevé de la pomme de terre où les prix sont tirés par des conditions de récolte difficiles, notamment en Russie avec une demande forte ». Le responsable a signalé que, d’un point de vue du volume, l’entreprise se portait bien, mais il a déploré une marge extrêmement faible.

Entre le marteau et l’enclume
« Nous sommes entre le marteau et l’enclume », a indiqué Jean Bernou. Une métaphore pour expliquer la position intermédiaire du transformateur McCain entre les producteurs d’un côté et les clients de l’autre. « Il est difficile de travailler avec la grande distribution qui refuse toute augmentation », a signalé le responsable industriel. Le Gappi et McCain se rejoignent sur ce point. « Les risques sont toujours pris par le producteur ou le transformateur, jamais par la grande distribution », note Éric Delacour.
Malgré sa position ferme concernant les contrats, Jean Bernou a affirmé le souhait de McCain « d’avoir un véritable partenariat avec le monde agricole » et que « le travail des producteurs soit rémunéré à sa juste valeur ».
De son côté, le président du Gappi a rappelé le challenge qui attend les producteurs avec l’augmentation des charges pour l’exploitation. Il les a incités à calculer avec précision leur prix de revient avec leur centre de gestion et à évaluer leur seuil de rentabilité. « McCain a la semence mais nous avons la terre et le savoir-faire pour produire, les agriculteurs ont les clés en main pour fixer un prix », a-t-il affirmé.
Les responsables du groupement de producteurs doivent rencontrer l’industriel la semaine prochaine pour discuter à nouveau et tenter de trouver un terrain d’entente pour les contrats de la récolte 2011.

Virginie Charpenet

Zoom sur... Les contrats pluriannuels posent toujours question

« Les contrats pluriannuels seront remis à plat en 2013. » C’est ce qu’a affirmé Jean Bernou, président de McCain Europe Continentale. Cette annonce a rassuré les producteurs, qui considèrent pour la plupart que les contrats ont surtout servi de sécurité d’approvisionnement pour l’industriel. La formule des contrats dits « glissants » a vu le jour en 2009 après la chute des prix de 2008. L’industriel a proposé des contrats engageant les producteurs sur plusieurs années. Ils déterminent un prix minimum et des volumes à livrer.
Deux ans après leur mise en place, les contrats pluriannuels signés par certains producteurs livrant à McCain font encore débat. En 2009, c’est 35 % des volumes du Gappi qui ont été engagés sur 3 campagnes (jusqu’en 2011). « Les dernières années, le marché libre a toujours été supérieur aux contrats », déplore Éric Delacour. Il regrette que les contrats ne soient pas assez rémunérateurs, dans un contexte de forte augmentation des charges. Le président du Gappi a donc accueilli comme une bonne nouvelle l’annonce de Jean Bernou sur la possibilité de rénégocier les contrats pluriannuels en 2013. Pour 2011, pour ceux qui ont contractualisé sur 3 ans, la rémunération à la tonne devrait être de 98 €.
Pour Éric Delacour, « les contrats pluriannuels restent un bon moyen de gérer ses coûts de production à condition que les prix proposés par l’industrie ne soient pas complètement déconnectés des prix sur le marché libre ». Les propositions pour 2012 sont jugées trop basses dans le cadre des contrats pluriannuels, mais aussi pour les contrats annuels.

Précisions... Variété : Innovator ne séduit pas

Toutes variétés confondues, les emblavements des producteurs du Gappi vont augmenter d’environ 400 ha. McCain semble faire le pari de la variété Innovator, avec 2 500 ha qui devraient être cultivés. Elle ne fait pourtant pas l’unanimité chez les producteurs qui considèrent ses performances insuffisantes. D’après des essais menés par le Gappi en partenariat avec le Comité Nord Plants sur une dizaine de sites, elle ne représente que 87 % d’équivalent Bintje, qui reste la référence en matière de pommes de terre à frites.
De plus, les essais montrent une teneur trop importante en matière sèche et sa conservation s’avère délicate. A contrario, la variété Magnum présenterait un excellent potentiel avec 114 % d’équivalent Bintje et une bonne résistance au stress hydrique. Du côté de la variété développée par le Gappi, la Dorémi, les résultats sont prometteurs, avec un équivalent Bintje à 110 % et une matière sèche de 23 à 25 %. « Le choix d’une variété est un compromis entre des caractéristiques agronomiques et technologiques », affirme-t-on au Gappi.