«Une année betteravière moyenne, mais des cours soutenus. » C’est ce que retient Alain Jeanroy, directeur général de la Confédération générale des planteurs de betteraves (CGB) de ce début de campagne 2010/2011.

Au plan national
En début de récolte, la CGB estimait les rendements de betteraves à 86 t/ha (± 2 t/ha) à 16°S (contre un rendement final de 94,4 t/ha à 16°S l’année dernière), la moyenne quinquennale étant à 85 t/ha à 16°. Le rendement prévisionnel est quant à lui de 13,5 t (± 0,3 t/ha) de sucre acheté par hectare (soit environ 12,7 t de sucre blanc, contre 13,6 t en 2009).
« On a une perspective de rendement calée sur la moyenne des 5 ans, explique Alain Jeanroy. Nous retombons dans une année betteravière normale. La richesse est moins élevée que l’année dernière : la moyenne sur 5 ans tourne autour de 17,5°S, alors que l’an passé elle était proche de 20°S. D’ici la fin de la récolte, des conditions climatiques plus clémentes peuvent faire remonter la richesse et permettre d’atteindre un rendement final proche des 87 ou 88 t/ha. Le début de la campagne est marqué par plus de tare terre, entre 8 % et 9 %, contre 5 % l’année dernière. On reste cependant en dessous des 10 %, ce qui montre qu’avec quelques difficultés climatiques, on arrive à bien maîtriser la qualité des arrachages de betteraves. »

Au plan régional
« La campagne va s’écouler jusqu’à fin décembre. Pour l’instant, la moitié des betteraves a été arrachée dans la région, et 40 % ont été livrés aux sucreries », estime Guy Boulard, directeur adjoint de la Commission interdépartementale betteravière du Nord et du Pas-de-Calais (CIB).
Dans la région, on observe une bonne progression des rendements et de la richesse depuis le début de la récolte. Le rendement en tonnage effectif s’élève à 68 t/ha à 18° (78 t/ha à 16°). « La semaine dernière, on était à 73 t/ha pour 18,1° de richesse, soit 85 t/ha ramenés à 16° », précise Guy Boulard.
Les conditions de récolte sont jugées bonnes, même si la situation est parfois plus délicate dans le secteur du littoral ou du Valenciennois, à cause de précipitations plus abondantes. Le niveau de tare-terre est lui comparable aux années antérieurs.
« On constate que les rendements sont homogènes entre les différents secteurs du Nord-Pas de Calais ; par contre, il peut y avoir des disparités assez importantes entre producteurs au sein d’un même secteur, cela s’explique notamment par les conditions et les dates de semis », avance Xavier Laude, président de la CIB.

Pas de problème d’écoulement
La campagne betteravière 2010 ne devrait pas connaître de problème d’écoulement de la production. L’année dernière, au niveau français, l’équilibre des bilans sucriers a été assuré grâce à l’exportation sur pays tiers d’une quantité de sucre significativement supérieure à celle des années précédentes (près de 700 000 t). « Cela a été possible parce que les prix mondiaux étaient élevés. On a donc eu une conjoncture favorable, à la fois en termes de récolte et de prix. En 2010, nous allons avoir une récolte européenne moyenne (en France, elle est estimée à 32 Mt de betteraves contre 35 Mt l’an passé) et l’on ne devrait pas avoir de difficulté d’écoulement dans le cadre de nos autorisations à l’OMC. Le droit d’exportation sur pays tiers est fixé à 1,350 Mt de sucre communautaire. Dans ce cadre, compte tenu de la production de nos partenaires européens, nous devrions écouler la totalité de la production française », estime Alain Jeanroy. Xavier Laude du CIB précise que « cette année, la quantité de sucre excédentaire ne sera sans doute pas très importante ».

Hervé Garnier et virginie Charpenet

Précisions... Des cours encore soutenus

Les cours mondiaux en forte hausse sont le résultat d’un équilibre fragile du marché mondial du sucre en 2010/2011. La hausse des cours du sucre s’est poursuivie et amplifiée depuis juillet 2010. Le sucre roux est passé de moins de 18 cts/livre (395$/tonne) mi-juillet à 26 cts/livre (575 $/t) début octobre (+ 46 %), tandis que le sucre blanc augmentait de 529 $/t à 644 $/t sur la même période (+ 22 %).
Les cours mondiaux du sucre se rapprochent ainsi des niveaux record enregistrés en janvier 2010. L’offre ne sera pas forcément suffisante pour couvrir une demande soutenue (Asie entre autres), sur le court comme sur le moyen terme, en blanc comme en brut. Malgré la forte hausse attendue de la production mondiale (+ 12 Mt), l’équilibre du marché mondial reste donc très fragile. Selon le représentant de la CGB, « les stocks mondiaux étant aux plus bas niveaux historiques, l’excédent de la production permettra d’abord la reconstitution indispensable de ces stocks ». Un contexte qui laisse penser que « les cours devraient rester soutenus pour les 6 prochains mois, voire sur l’année ».
Exprimés en euros et bien que le dollar se déprécie, les cours mondiaux du sucre blanc (478 €/t) comme du sucre roux (427 €/t) sont supérieurs au prix de référence communautaire (404 €/t pour le sucre blanc) et se situent au même niveau, voire légèrement au-dessus du prix de marché du sucre dans l’Union européenne. « Nous allons exporter à un niveau de prix moins élevé, mais cela restera encore intéressant. Et même avec un euro qui vaut 1,35 dollar », précise encore Alain Jeanroy.

Zoom sur… Perspectives pour la prochaine campagne

La campagne 2010 est loin d’être terminée, et pourtant la prochaine est déjà dans toutes les têtes.
Les surfaces de production de betteraves vont sans doute diminuer par rapport à cette année. En effet, les contrats signés avec l’industrie chimique ont d’ores et déjà été divisés par deux pour la campagne 2011-2012. Par ailleurs, les contrats à l’export du sucre hors quotas au niveau communautaire n’ont pas encore été fixés par Bruxelles. « La situation peut encore évoluer, précise Xavier Laude, président de la CIB. L’an dernier, les contrats à l’export ont été obtenus en janvier. »