Les conditions climatiques de l’automne 2011 (températures douces et pluviométrie importante) ont globalement été très favorables au développement du colza. La biomasse des colzas est donc actuellement forte. Elle est directement proportionnelle à la teneur en azote contenue dans la plante (1 kg/m2 de colza est équivalent à 70 unités d’azote). Il est donc d’autant plus important cette année de prendre en compte de manière précise la biomasse du colza avant l’hiver.

La double pesée (avant et après l’hiver) pour plus de précision
Les colzas de biomasses importantes (majorité des situations cette année) sont plus sensibles aux pertes de feuilles durant l’hiver. Un colza peut ainsi perdre jusqu’à 75 % de sa biomasse en cas d’hiver froid. En sachant qu’environ la moitié de cette perte est réassimilée par les plantes au printemps, il est important de prendre en compte la chute des feuilles de manière précise pour réaliser des économies. Par exemple, pour un colza de 2 kg/m2 à l’entrée de l’hiver et 1 kg à la sortie, on économise 35 unités d’azote (schéma).
Mais cette économie ne peut être réalisée qu’en effectuant deux pesées : une à l’entrée de l’hiver et une à la sortie de l’hiver (courant février).

Comment réaliser une pesée ?
Pour réaliser une pesée, il faut prélever 4 placettes d’1 m2 en coupant les plantes qui se situent dans les placettes au ras du sol et en les pesant. On additionne les 4 pesées et on divise le total par 4 pour avoir le poids de biomasse au m2. La moyenne des 2 pesées (entrée et sortie d’hiver) permet de faire le calcul à l’ouverture du bilan. À noter qu’il est possible de calculer la dose optimale avec la réglette Cetiom en ligne ou papier, outil qui a largement fait ses preuves.

Arnaud Van Boxsom
Cetiom

Zoom sur... Un début de végétation atypique

Les colzas sont globalement très développés cet automne : la très grande majorité des parcelles avait atteint ou dépassé les 8 à 10 feuilles au 18 novembre. Même les resemis tardifs atteignent des stades satisfaisants, de l’ordre de 5-7 feuilles, ce qui est exceptionnel.
Les premières pesées de biomasse aérienne confirment cette forte croissance avec des chiffres moyens de l’ordre de 1,6 kg/m2 mais aussi des très gros colzas supérieurs à 2 kg/m2. Les plus gros se situent au alentour de 4 kg/m2.
Depuis peu, les plantes ont fortement réduit leur croissance, notamment du fait de l’épuisement de la fourniture en azote par les sols et des conditions climatiques plus fraîches.
Du fait de la croissance automnale soutenue, les élongations (fausses tiges) sont parfois importantes dans les parcelles surtout en cas de densité trop élevée (dose de semis, repousses). Toutefois, même s’il faut attendre la fin de l’hiver pour connaître l’impact de ces élongations, elles ne devraient pas poser trop de problèmes car elles restent, la plupart du temps, modérées (moins de 5 cm).

Estimer la biomasse par satellite ou par pesée
Certains organismes proposent des services d’estimation de la biomasse du colza par photos satellite. Les photos prises à l’entrée et à la sortie de l’hiver permettent, comme les pesées, d’estimer la biomasse aérienne produite et donc la quantité d’azote déjà absorbée par la culture. L’avantage de cette technique est qu’elle offre une vision de l’hétérogénéité au sein même de la parcelle et permet ainsi un pilotage plus pointu de la fertilisation azotée.
Pour ceux qui ne disposent pas de ce service ; l’idéal est de réaliser des pesées de matière verte aérienne.