«Sous les pavés, l’agriculture » ! C’est le slogan qu’ont choisi les Jeunes Agriculteurs du Pas-de-Calais (JA 62) pour promouvoir Place Nature. L’événement se tiendra du 12 au 15 mai sur la Grand’Place d’Arras. À deux semaines du lancement de l’opération, les JA et leurs partenaires ont tenu une conférence de presse à la Maison familiale et rurale (MFR) de Marconne (62) pour détailler le déroulement de la manifestation.
« Nous sommes dans une région où le monde agricole cohabite avec des zones très urbanisées, c’est important d’avoir un lien entre les deux ; cet événement est l’occasion de créer un rapprochement et de parler de notre métier », affirme Karel Lesaffre, président du comité d’organisation de Place Nature. Et c’est l’un des principaux buts de l’opération : faire de la pédagogie auprès du grand public et en particulier des enfants.
Durant 4 jours, la Grand’Place va accueillir un plateau végétal composé de 13 cultures traditionnelles du Nord-Pas de Calais : pomme de terre, maïs, fraise, lin, colza, ail, pois, salade, blé, endive, betterave et prairie. L’occasion pour les Jeunes Agriculteurs de faire découvrir ou redécouvrir « le cycle de vie des plantes », comme le précise Karel Lesaffre.

Participation des établissements agricoles
En amont, Place Nature a nécessité la mise en œuvre d’une organisation bien spécifique. Dans une même logique de pédagogie, les JA ont fait appel à des établissements scolaires agricoles de la région pour mettre en culture le plateau végétal : l’Institut de Genech dans le Nord, le lycée agricole de Tilloy-lès-Mofflaines (62) et 5 MFR dans le Pas-de-Calais. En tout, environ 60 élèves ont bichonné les différentes cultures afin qu’elles soient prêtes pour le jour J. « Nous avons pris la balle au bond pour travailler sur ce projet avec les JA, car c’est une occasion pour les MFR de retrouver leurs racines agricoles et c’est aussi un challenge intéressant », explique Éric Revillon, vice-président de la Fédération départementale des MFR du Pas-de-Calais. Supervisé par leurs professeurs et par des JA, les élèves ont participé à chaque étape de la mise en culture : organisation des palettes, remplissage, semis, suivi...
Les cultures seront acheminées à Arras en un temps record entre le lundi midi (9 mai) et le mardi soir, à l’aide de 10 semi-remorques. Sur la Grand’Place, 8 télescopiques vont permettre d’installer le plateau végétal.

Intéresser petits et grands enfants
Place Nature va se dérouler en deux étapes : le jeudi et le vendredi vont permettre d’accueillir des scolaires. Environ 48 classes, essentiellement en provenance de la Communauté urbaine d’Arras, vont être guidées à travers le site par des agriculteurs de l’association « Le Savoir Vert ». Durant une heure, chaque classe va participer à 3 ateliers « découverte » pour mieux connaître l’origine des produits alimentaires, les productions régionales et les différents métiers de l’agriculture.
Le week-end, Place Nature ouvre ses portes au grand public. « Nous voulons que les gens se promènent dans la verdure, nous avons travaillé l’aménagement paysager pour qu’ils se sentent bien », explique Karel Lesaffre. Des lignes de cultures vont se rejoindre vers le centre de la place, recouvert de 2 000 m2 de pelouse. Des chapiteaux vont également accueillir des animaux : vaches, cochons, moutons, chevaux... Cette ferme pédagogique sera animée par les éleveurs du département.
« Maintenant, il faut transformer l’essai, affirme Karel Lesaffre. D’abord, nous espérons que l’événement se renouvellera et, d’une manière générale, Place Nature a déjà permis à différentes composantes du monde agricole de se retrouver autour d’une même table. Je souhaite qu’on puisse à l’avenir mettre en place un même travail commun pour organiser l’agriculture de demain. » Et de conclure : « Place Nature est une occasion de mettre en avant les efforts et les progrès accomplis par le monde agricole depuis plusieurs années ».

Place Nature : un événement festif

Au-delà du plateau végétal, les visiteurs pourront profiter de différentes animations :
- des artisans boulangers du Pas-de-Calais vont faire des démonstrations de fabrication de farine et de pain, tout en informant sur leur métier et sur l’histoire du pain ;
- pour les plus jeunes, des ateliers « découverte de la nature » vont être mis en place : travail de la terre, rempotage… ;
- les enfants pourront assister à une représentation du théâtre de guignol ;
- aux abords du site, échassiers et groupes de danses traditionnelles assureront le spectacle ;
- le dimanche matin, un marché du terroir s’installera autour de la Grand’Place. Découverte des produits régionaux, démonstration et dégustation sont au programme. Ce même jour, un bœuf grillé sera proposé.