L’arrivée du robot de traite ne s’improvise pas, que ce soit au niveau de la conduite d’élevage (alimentation, gestion des cellules, mammites...) ou de son intégration à l’intérieur du bâtiment.
En ce qui concerne la réussite du projet de bâtiment, voici quelques pistes de réflexion.

Intégrer le robot de traite au bâtiment
Il doit être connecté au lieu de vie des vaches laitières. L’implantation se fait soit en pignon c’est-à-dire perpendiculairement à l’auge, ou en long pan, parallèlement aux couloirs de circulation des animaux (cf. photos ci-contre).

Prévoir de l’espace autour du robot
Les vaches doivent pouvoir circuler aisément autour du robot. Un espace trop confiné conduira à l’accroissement des phénomènes de dominance à l’intérieur du troupeau. Il faut du dégagement à l’avant, à l’arrière et latéralement.
Avec plusieurs stalles, il faudra réfléchir encore davantage à l’implantation et à la conception des bâtiments. En neuf, avec une implantation en pignon, privilégier les bâtiments « carrés » plutôt que les bâtiments de grande longueur. Il faudra prévoir un écartement suffisant entre les stalles pour éviter que les vaches sortant du premier robot gênent l’entrée vers le second. Il faudra également se limiter à 2 stalles par lot de vaches. Avec 3 robots, il faut donc faire au moins 2 lots.

Privilégier le couchage en logettes
Cela afin d’avoir des animaux propres. Toutefois, avec un bâtiment équipé de logettes, tout dysfonctionnement au niveau alimentaire (acidose...) aura des conséquences importantes sur la santé des vaches (boîteries...) et leur facilité à fréquenter le robot...
Maintenir le bâtiment le plus propre possible
Privilégier le raclage automatisé pour les couloirs bétonnés et pour les caillebotis, avec un nettoyage qui pourra être fréquent. Cependant, la propreté des animaux dépendra aussi de l’implication de l’éleveur (entretien des logettes, brûlage des poils sur les mamelles, taillage des poils des queues...).
Il faut aussi penser à la facilité de nettoyage des abords de la stalle : une fosse caillebotis sous l’accès des vaches au robot limite le raclage manuel.

Garder une place à l’auge suffisante
On peut réduire un peu la longueur d’auge par rapport à un bâtiment classique. Trois rangées de logettes pour une longueur d’auge semblent être un bon compromis. Plus on restreindra la place à l’auge, plus il faudra multiplier les interventions (distribution, maïs à repousser).

Revoir la ventilation du bâtiment
Avec un robot de traite, on concentre l’hiver les animaux à proxmité du lieu de traite, et l’été, il y a en permanence des vaches en bâtiment. Cela nécessite parfois des aménagements dans les bâtiments existants (accroissement du renouvellement d’air l’hiver, et de la vitesse d’air l’été, cf. photo ci-dessous).

Réfléchir à la contention des animaux
Il convient de prévoir 4 à 6 places d’isolement par stalle. En complément, il faudra aménager des box d’interventions (vêlage, insémination). Loger également à proximité des vaches en production les génisses à démarrer et les vaches taries avant vêlage permet de faciliter le travail. Les interventions sur les mamelles (brûlage de poil, intramammaires...) peuvent être réalisées en réutilisant un quai de l’ancienne salle de traite ou en aménageant un quai proche du robot.

Revoir le refroidissement du lait
Quand le tank est vide suite au passage du laitier, le lait arrive ensuite en petites quantités. Cela demandera donc des adaptations du refroidissement pour éviter le gel du lait.

Choisir le système de circulation qui vous convient le mieux
Mettre en place des portes de tri ou des portillons anti-retour en amont du robot ne facilite pas forcément la traite volontaire des vaches.

Penser à la gestion du pâturage
L’accès au pâturage se fera-t-il par le robot ? Mettra-t-on en place un circuit guidé à l’aide de portillons anti-retour ? Ou faudra-t-il implanter une porte de tri en sortie de bâtiment ?

Protéger le robot du gel
Prévoir une isolation, une évacuation efficace des eaux de lavage des abords, et un chauffage d’appoint pour les quelques jours de fortes gelées par an...

Avoir une alimentation électrique indépendante
Il convient de « retirer » un câble électrique spécifique pour éviter les coupures liées aux autres appareils électriques éventuellement défectueux, ou au circuit électrique existant inadapté.

Réfléchir aux circuits
Hommes, alimentation, laitier, livraison des aliments, pâturage... la circulation de chacun doit être facilitée. Sans oublier les évolutions possibles du bâtiment.

L’abreuvement ne doit pas être restrictif
Il faut certes privilégier l’accès à l’eau avant l’entrée et la sortie du robot, mais aussi avoir des points d’eau bien répartis dans le bâtiment.

Loger les veaux séparément
Il ne faut pas hésiter à déconnecter le logement des veaux de celui des vaches. Cela permettra d’aménager un bâtiment plus conforme à leurs besoins (volume, ventilation...), mais aussi de limiter la prolifération des mouches à proximité du robot. Dans la même idée, on aménagera un ventilateur pour l’été au-dessus du robot.

Ne pas négliger l’éclairage
Il faut prévoir un bon éclairage de la zone d’accès au robot.
Élaborer son projet d’acquisition d’un robot nécessite donc une réflexion approfondie, tant pour le bâtiment que pour la gestion de son troupeau. Les résultats des élevages équipés de robot peuvent être très hétérogènes. Bien réfléchir à son projet est donc une nécessité.

Bertrand Fagoo
Conseiller Traite et Bâtiment
Chambre d’agriculture
Nord-Pas de Calais